आज ग्रीनलैंड बर्फ की एक मोटी चादर से ढका है । ३० लाख साल पहले ऐसा नही था । उस समय ग्रीनलैंड वनस्पति से आछ्छादित था । उसकी धरती पर घास थी और जन्गल भी ।
वैज्ञानिकों का मानना है कि वातावरण में कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा का अध्य़यन करने पर ही हम तीस लाख पहले के बर्फ मुक्त ग्रीनलैंड का आज के बर्फ से ढके ग्रीनलैंड में परिवर्तन को समझ सकते हैं ।
वैज्ञानिक अध्य़यनों से पता चला है कि आज से तीस लाख साल पहले ग्रीनलैंड के इर्द़-गिर्द सागर की तली पर तीव्र गति से पत्थर व चट्टानों का जमाव शुरू हुआ । वैज्ञानिक इसका एक मात्र कारण सागर में हिमखन्डों का बनना और उनके द्वारा पत्थर व चट्टानों को एक स्थान से दूसरे स्थान ले जाना मानते हैं ।
यह इस बात की ओर इशारा करता है कि इसी दौरान ग्रीनलैंड में बर्फ का बनना शुरु हुआ ।
वैज्ञानिकों का मानना है कि वातावरण में कार्बनडाइआक्साइड की मात्रा में आयी कमी इसका मुख्य कारण था । जहां बर्फ मुक्त ग्रीनलैंड के वातावरण में कार्बनडाइआक्साइड की मात्रा बहुत अधिक थी वहीं हिमाछादन्न शुरु होने के समय इसकी मात्रा में कमी आयी । बीते तीस लाख सालों में कार्बनडाइआक्साइड की यह मात्रा निरन्तर घटती रही, फलस्वरूप हमें आज का ग्रीनलैंड मिला जो बर्फ की एक मोटी चादर से ढका है ।

परन्तु बीती शताब्दी में औद्मोगिकरण में आई भारी तेजी ने वातावरण में कार्बनडाइआक्साइड की मात्रा को तेजी से बढ़ाया है ।
यदि वर्तमान समय में ध्रुवों में बर्फ की चादर में आयी कमी और सागरों के बढ़ते हुए जल-स्तर का कारण वातावरण में कार्बनडाईआक्साइड की मात्रा में हुई बढोतरी है,तब यह अध्ययन और भी अधिक प्रासंगिक हो जाता है ।

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